เพราะโลกของเราใบนี้เต็มไปด้วยข้อมูล (Data) มากมาย ทุกอย่างที่เราเห็นผ่านหน้าจออุปกรณ์ใด ๆ ก็ล้วนแล้วแต่สร้างขึ้นจากโค้ดทั้งนั้น และโค้ดนี่แหละที่เป็นเสมือนโครงสร้างหลักของทุกสิ่งที่เป็นดิจิทัล ใคร ๆ ก็ว่า Data คือสิ่งสำคัญแต่คุณเคยสงสัยบ้างมั้ยว่าทำไมมันถึงสำคัญ? และยิ่งกว่านั้น คุณเข้าใจทุกคำ ทุกตัวเลขก่อนที่จะรวบรวมใส่ในรายงานให้ลูกค้าแล้วใช่หรือไม่ ซึ่ง Data Scientist จะเข้ามามีบทบาทตรงนี้แหละ ยอกตัวอย่างเช่นพวกเขาจะเข้ามาตีความข้อมูล ระบุปัญหา และเสนอทางแก้ไขต่าง ๆ ให้แก่บริษัท หรือนำ Data ไปใช้งานในรูปแบบอื่น ๆ เช่นนำมาวิเคราะห์หา Business Model ที่เหมาะกับการทำงานของบริษัท เป็นต้น
ถ้าอ่านข้างบนแล้วยังไม่เข้าใจว่า Data Scientist ทำอะไรกันแน่ ก็ถึงทีของ Data Artist ที่จะเข้ามาช่วยคุณทำความเข้าใจ ให้เห็นภาพมากยิ่งขึ้น
แล้ว Data Artist คืออะไร?
Data Artist ก็คืออาชีพเกิดใหม่อย่างหนึ่งจากซีกโลกตะวันตก และกำลังเป็นที่นิยมมากอีกด้วย โดยสิ่งที่พวกเขาทำก็คือเป็นตัวเชื่อมโยงฝั่งธุรกิจเข้ากับฝั่ง IT ด้วยการเปลี่ยน Data ให้อยู่ในรูปแบบที่เข้าใจง่ายขึ้นอย่างรูปภาพ และภาพเหล่านี้ก็จะเป็นตัวช่วยให้ผู้รับสาร โดยเฉพาะผู้รับสารระดับผู้มีอำนาจตัดสินใจสามารถเข้าใจข้อมูลได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นนั่นเอง พออ่านมาถึงตรงนี้ เชื่อว่าหลาย ๆ คนคงจะนึกถึง Infographic ซึ่งก็ใช่ และนับว่าเป็นการนำเสนอข้อมูลในรูปแบบภาพในยุคแรก ๆ เลยทีเดียว แต่โดยมากแล้ว ข้อมูลที่สื่อสารออกไปจะไม่ใช่ข้อมูลแบบ Real-time ยิ่งในปัจจุบันที่ข้อมูลเปลี่ยนแปลงไปมา ไม่หยุดนิ่งแล้ว Infographic จึงไม่ใช่ตัวเลือกหลักในการนำเสนอข้อมูลที่เหมาะสมนัก แต่ยังสามารถใช้เป็นตัวเสริมได้ดี
สรุปก็คือเมื่อมีเหล่า Data Scientist เข้ามาช่วย คนอ่านส่วนหนึ่งจะเข้าใจข้อมูลต่าง ๆ ได้ดีขึ้น แต่ก็แน่นอนว่ายังมีคนทำธุรกิจหลาย ๆ คนที่ไม่เข้าใจ เหล่า Data Artist จึงต้องเข้ามาช่วยอีกแรงหนึ่งโดยการสื่อสารข้อมูลทางเทคนิคยาก ๆ เหล่านั้นให้เข้าใจง่ายขึ้นอีกในรูปแบบของแผนภูมิ กราฟ และภาพต่าง ๆ
จากอาชีพเกิดใหม่สู่ความได้เปรียบ
บริษัทที่มีทั้ง Data scientists และ Data artist จะมีความได้เปรียบทางธุรกิจมากขึ้น เนื่องจาก Data artist สามารถนำเสนอข้อมูลผ่านภาพแบบ Interactive ที่จะช่วยตอบคำถามประเภท “What if” ในสถานการณ์ต่าง ๆ ทำให้คนทำธุรกิจมองเห็นภาพความเป็นไปได้ที่หลากหลายอย่างชัดเจน และตัดสินใจได้เร็วขึ้น
จะเป็น Data artist ต้องมีคุณสมบัติอย่างไร?
การจะเป็น Data artist ได้นั้นต้องมีมากกว่าความสามารถในการทำกราฟฟิกให้สวยสะดุดตา แต่ต้องมีทั้งความเป็นศิลปินและโปรแกรมเมอร์อยู่ในตัวเพื่อให้สามารถสื่อสารข้อมูลออกไปได้อย่างถูกต้อง และหากเชี่ยวชาญ JavaScript ก็จะยิ่งได้เปรียบ
แล้วสำหรับในเอเชีย สิ่งนี้มีความหมายอย่างไร? ความต้องการ Data scientist กำลังเติบโตขึ้นในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประเทศไทย และสิงคโปร์ที่จะต้องหันมาอ่าน ทำความเข้าใจ และวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อให้อยู่แถวหน้าในการแข่งขันให้ได้ โดยอาจต้องใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปีเพื่อตามซีกโลกตะวันตกให้ทันในส่วนของ Data scientist และ Data artist ไม่ว่าอย่างไร ณ ขณะนี้ ทั้งสองอาชีพคืองานที่ความต้องการกำลังพุ่งขึ้นสูง ทั้งยังช่วยสร้างข้อได้เปรียบทางธุรกิจอย่างมาก เอาเป็นว่าตอนนี้ยังไม่สายเกินไปที่จะเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับงานทั้งสองสาขาที่จะกลายเป็นหนึ่งในอาชีพที่มีความสำคัญมากที่สุดในโลกธุรกิจในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยจะทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมโยงโลกธุรกิจและ IT เข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์